En el frío invierno de 1895, el mago, actor, director y productor teatral Georges Méliès fue invitado a la presentación del cinematógrafo y las proyecciones de los hermanos Lumiere en París. Casi como todo aquel que había presenciado aquellas primeras películas, Méliès, hijo de un empresario de la industria del calzado, quedó fascinado con el invento, al que le vió inmensas posibilidades artísticas. Intentó entonces contactarse con los Lumiere y comprarles una máquina para realizar él mismo sus propias películas. Pero cómo los Lumiere se negaban a comercializar su invento, política que les reportó una gran ganancia ya que ellos poseían la licencia y un virtual monopolio de las filmaciones en Europa, Méliès decidió construir su propio cinematógrafo.
Para ese entonces, el futuro inventor de los efectos especiales en el cine, ya era propietario del teatro Robert Houdini donde se realizaban espectáculos de ilusionismo y donde tiempo antes el mismo Méliès solía presentarse con sus shows de magia.
Construyó entonces lo que es considerado el primer estudio cinematográfico en las instalaciones del teatro cuyos decorados, trampas y maquinaria Méliès conocía a la perfección y fueron usadas para la filmación y proyección de los primeros cortos de su producción.
En sus inicios las películas de Méliès eran pequeñas escenas de la ida cotidiana al estilo de los Lumiere, filmadas al aire libre en su mayoría. Sin embargo estas filmaciones son muy pocas y su estilo fue evolucionando hacia lo fantástico.
Así, en 1896 el público concurrió asiduamente al Nuevo Teatro Robert Houdini para sorprenderse con The Bewitched Inn (1896) -un viajero llega a una posada y es atormentado por velas que se mueven y ropas que cobran vida propia- y The Vanishing Lady / Escamotage d'une dame chez Robert-Houdin (1896) -el clásico truco de hacer desaparecer a una persona, llevado a la pantalla con realísmo mágico-.
HISTORIA DEL CINE - Los Pioneros: Georges Méliès, el mago (1).
HISTORIA DEL CINE - Los hermanos Lumiere (2)
Se dice que los Hermanos Lumiere dieron inicio a la historia oficial del cine por varias razones. En principio por patentar el Cinematógrafo, aparato que permitía filmar imágenes en movimiento y proyectarlas. A poco meses del patentamiento, en el invierno de 1895, los Lumiere dieron la primera proyección publica de una película. Se trató de La salida de la fábrica Lumière (La Sortie des usines Lumière, 1895). El ''corto'' de menos de un minuto mostraba a los obreros saliendo de la fábrica luego de una jornada laboral. Junto con ese film también se proyectaron una serie de "cortos" que los Lumiere habían filmado y mostraban escenas de la vida diaria.
Aunque sólo un mes antes, en noviembre de 1895, Max y Emil Skladanowsky, inventores y cineastas alemanes, habían hecho proyecciones cobrando una entrada, los pocos privilegiados que pagaron su ticket para entrar al Grand Café de París y asistieron a la proyección de la película de los Lumiere, pudieron considerarse testigos del nacimiento oficial del cine. En realidad las proyecciones de los Skladanowsky no eran películas sino animaciones de fotografías.
En cambio los Hermanos Lumiere, con sus filmaciones de escenas de la vida cotidiana realizaron los primeros intentos de crear un lenguaje narrativo en el cine. Sus primeras películas eras cuasi documentales de la época y además de mostrar aspectos de la sociedad parisina de fines del siglo XIX y principios del XX, resultan importantes ya que objetos comunes y escenas cotidianas pasaron a convertirse en objetos de espectacularización. Así, se comienzó a darle al cine una característica de verosimilitud más grande que la fotografía.
Mención especial se merece tal vez la más conocida de sus películas. La llegada del tren a la estación (L'Arrivée d'un train à la Ciotat, 1895) fue un gran éxito. La película de unos 60 segundos de duración consistía en, como lo dice el título, simplemente la llegada de un tren a la estación de La Ciotat en el sur de Francia, avanzando hacia el espectador. Cuenta la leyenda que los primeros que vieron la proyección tenían la impresión de que lo que estaba sucediendo era tan real que se agachaban y hasta incluso se levantaban y se movían ante la llegada del tren.
Los Lumiere también dieron los primeros pasos hacia la comedia con su film El Regador regado (L'Arroseur arrosé, 1895).
Sin embargo, a pesar del gran éxito que tuvieron esa peliculitas ("Con el invento de los hermanos Lumiere, la muerte deja de ser absoluta", titularon algunos diarios parisinos), los Lumiere no ven en el cinematógrafo una industria sino sólo un gran negocio fugaz, el que aprovecharon para generar una muy buena riqueza. Como tenían la patente del invento y se negaron a comercializarla, cualquiera que quisiera filmar un acontecimiento debía contratarlos. Entonces los Lumiere les enviaban un cinematógrafo y un operador donde sea que fuera requerido.
Al poco tiempo los Lumiere declararon que el cinematógrafo era un invento sin futuro y se volcaron al desarrollo de la fotografía a color, dejando el camino del cine libre para que personas como George Mélies, los hermanos Pathé (quienes compraron las patentes de Lumiere) y Edwin Porter, entre otros, continuaran su camino...
HISTORIA DEL CINE - Los Hermanos Lumiere (1)
Por otra parte, en Francia, los hijos de un empresario fotográfico se hacían cargo de la empresa familiar y comenzaban a experimentar con las técnicas de imágenes en movimiento, especialmente en la filmación. Estamos hablando de Auguste y Louis Lumière que se concentraron en el desarrollo de la cámara para filmar y patentaron una serie de inventos entre los que se encontraba uno que usaba un rollo de película perforada con pequeños agujeros a los lados para permitir que pasen a través de la cámara y el proyector. La patente del Cinematógrafo, nombre que le pusieron al invento, fue presentada en 1895 y la novedad consistía en juntar en un mismo aparato la cámara para registrar las imágenes y el proyector para verlas en grande.
Cinematógrafo
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HISTORIA DEL CINE -
¿Por qué los hermanos Lumiere son considerados los "inventores del cine" si como vimos hubo varios inventos que también proyectaban imágenes en movimiento? ¿Por qué Edison no es sinónimo de cine como sí lo son los Lumiere, si el Kinetoscopio está considerado como el predecesor más inmediato al cinematógrafo? ¿Por qué la industria del cine se desarrolló en la costa oeste de los Estados Unidos, si Edison comenzó a producir películas en el mismo lugar donde patentó su invento, es decir New York?
A pesar que el Kinetoscopio fue el invento que dio el puntapié inicial para la historia del cine, la máquina de Edison consistía en un juguete novedoso más de la época. El siglo XIX se terminaba y el mundo se sorprendía año a año con cientos de inventos que se presentaban en ferias y exposiciones regionales o mundiales. El Kinetoscopio fue una atracción en la cual la película se veía a través de un visor y podía ser disfrutada por una sola persona a la vez, por lo que el invento quedó como una novedad de fería para el entretenimiento personal. A la vez, como Edison tenía la patente, varios empresarios que vieron también el negocio de producir películas (imágenes en movimiento) y cobrar por verlas, se toparon con el impedimento legal de desarrollar esa industria. Entonces, para evitar la persecución de Edison, estos empresarios/visionarios decidieron mudarse lo más lejos posible y encontraron una zona en pleno desarrollo, con amplios y baratos terrenos y excelente clima para filmar al aire libre: el Valle de San Fernando en Los Angeles, California...
HISTORIA DEL CINE - Orígenes del Cine
Hablar de los inicios del cine lleva inevitablemente a mencionar el nombre de los Lumiere. Sin embargo los orígenes de "las imágenes en movimiento" se remontan a mucho tiempo antes y no es del todo correcto darles la totalidad de los créditos a los hermanos Louis y Auguste. Sí, es cierto: nos ponemos de acuerdo en señalar al 25 de diciembre de 1895 como el día del “nacimiento oficial” del cine. Esa fría navidad en París, unos pocos afortunados asistieron a la proyección de La salida de los obreros de la fábrica Lumiere (La Sortie des usines Lumière - 1895) y La llegada del Tren (L’Arrivée d'un train à la Ciotat -1895) en lo que fue la primera exhibición pública de los hermanos Lumiere dando el puntapié inicial a la larga y rica historia del cine como entretenimiento, industria, medio de comunicación y/o simplemente arte. Sin embargo, el cine como invento científico se desarrolló mucho antes. En un principio los inicios del cine están emparentados con los de la fotografía. Todos sabemos que el cine tradicional consiste en la proyección de imágenes (fotos o dibujos) continuas y consecutivas a gran velocidad para crear la ilusión de movimiento. Entonces para que el cine empezara a hacerse su propio camino fue necesario que las técnicas fotográficas hubieran alcanzado el desarrollo suficiente para permitir la investigación y experimentación en este nuevo invento.
La “Caja Oscura”, ese descubrimiento que algunos atribuyen a los griegos y que aparecía en dibujos y escritos de Leonardo da VInci, es la primer referencia y constituye la antecesora de la fotografía y por ende del cine. La Caja Oscura consiste en una habitación totalmente a oscuras y cerrada, con un pequeño orificio en una de sus paredes laterales a través del cuál entra la luz de afuera y “mágicamente” proyecta las imágenes del exterior en la pared contraria. Este “invento” tan simple fue desarrollándose con el tiempo. Se reemplazó la habitación por una caja, se colocó una lente en el orificio, y se le agregó una lámpara que sustituyera la luz del sol. De esa manera los objetos que se ubicaban del otro lado del cristal, se reflejaban en cualquier superficie plana. A esta aplicación de la cámara oscura se la llamó Linterna Mágica. Luego gradualmente se fueron probando películas sensibles donde gracias a un proceso químico la luz se reflejaba y “copiaba” la realidad, no ya en una pared sino en placas removibles y portátiles. William Henry Fox Talbot en el Reino Unido y Louis Daguerre en Francia fueron dos de las personas que más investigaron esas cajas mágicas que imitaban la realidad en pequeños rectángulos de dos dimensiones. Así, hacia fines del siglo XIX ya casi estaban dadas las condiciones para que el cine, tal como lo conocemos hoy en día, hiciera su aparición.
