Como vimos, varios inventos principalmente de la segunda mitad del siglo XIX, podrían considerarse como precedentes al cinematógrafo. Pero ninguno lo sería tan fuertemente como el Kinetoscopio de Thomas Alva Edison. Resulta que a raiz de una visita del fotógrafo Eadweard Muybridge a los laboratorios de Edison en Nueva York, el "mago de Menlo Park" comenzó a interesarse en ese invento de Muybridge que tomaba fotografías que luego proyectadas daban la sensación de movimiento. Así, asombrado e inspirado con las ideas de Muybridge, Edison comenzó a desarrollar un invento que "haría para el ojo lo que el fonógrafo había hecho para el oído" y en 1888 pidió la patente para lo que el llámo Kinetoscopio (del griego Kineto -movimiento- y Scopos -mirar-).
Existe una gran polémica acerca de quién realmente inventó este aparato. Primero porque se dice que Edison se apropió de la ideas de Muybridge y no aceptó la propuesta de un trabajo en conjunto. Sin embargo Edison se apartó del fotógrafo por considerar que su invento no funcionaba bien y no era práctico ni eficiente para grabar el movimiento de las cosas. Luego Edison dejó en manos de su asistente William Dickinson el desarrollo del Kinetoscopio posiblemente porque Dickinson tenía más experiencia en el campo de la fotografía. Los laboratorios de Edison trabajaban de manera colaborativa. Sus asistentes eran encargados de ir desarrollando y trabajando en grupos las tareas que Edison les asignaba, mientras él supervisaba y participaba un poco en cada una de ellas. Finalmente Edison era el encargado de tomar las decisiones importanes y por eso se quedaba con el crédito de todos los inventos que sus laboratorios patentaban.
HISTORIA DEL CINE - El Kinetoscopio de Edison (1)
HISTORIA DEL CINE - Orígenes del cine 2
El largo siglo XIX llegaba a su fin. El capitalismo ya estaba consolidado en occidente como sistema económico y modo de producción dominante con base en la explotación por parte de los países centrales de las colonias en la periferia. La Reina Victoria del Reino Unido expandía el imperio al punto de “nunca ponerse el sol en sus dominios”. Los Estados Unidos ya habían llegado al pacífico y comenzaban su influencia al sur del Río Bravo mientras las jóvenes repúblicas de América Central y del Sur ya superaban el medio siglo de vida, algunas en medio de crisis internas, otras ya empezaban a endeudarse con la Metrópoli y comenzaba a desarrollarse el modelo agroexportador. Varias guerras tenían lugar alrededor del mundo por esos años al mismo tiempo que se producía un gran avance en cuanto a la ciencia y las nuevas tecnologías: aparecen el tranvía eléctrico (1874), el fonógrafo (1877), el rollo de película y la cámara fotográfica de mano (1888), los rayos X (1895), etc, etc…
Las cámaras de fotos ya habían superado la primea etapa de novedad y se empezaba a experimentar para reemplazar los dibujos a mano de las máquinas de “animación”, por decirlo de alguna manera, con fotografías de personas y objetos. Los dibujos animados no se conocían como tales, sino que para esa época existían pequeños artefactos que simulaban movimiento a partir de hojas con dibujos.
Un paso importante para perfeccionar esa técnica de movimiento se dio casi por casualidad. En 1888, Eadweard Muybridge, un fotógrafo e investigador inglés fue contratado por un empresario y dueño de carreras de caballos para dirimir una simple cuestión: saber si en algún momento del galope las cuatro patas del caballo se encuentran en el aire o no. A tal fin, Muybridge rediseñó el rifle de fotografía, una cámara de fotos portátil que disparaba varias fotos, y creó un dispositivo que consistía en una línea recta por donde galoparía el caballo y colocó veinticuatro de esos rifles a lo largo de la pista. Los rifles dispararían una fotografía cuando el caballo accione un cable al pasar por delante de cada uno de ellos. Más allá de resolver la cuestión (los caballos sí tienen sus cuatro patas en el aire en algún momento del galope!), el verdadero e importante descubrimiento del proyecto fue la sensación de movimiento que creaban esas fotografías, proyectadas una detrás de la otra. De esa manera Muybridge continuó con su batería de cámaras para sacar fotografías en cadena con cada vez menos tiempo entre cada una de ellas. Comenzaban entonces a realizarse toda clase de animaciones a base de series de fotos para en un principio estudiar los movimientos de las personas y los animales… Lo que todavía no se habían dado cuenta estos pioneros era que la gente encontraría divertidas esas imágenes en movimiento, y hasta llegaría a pagar por verlas…
