Se dice que los Hermanos Lumiere dieron inicio a la historia oficial del cine por varias razones. En principio por patentar el Cinematógrafo, aparato que permitía filmar imágenes en movimiento y proyectarlas. A poco meses del patentamiento, en el invierno de 1895, los Lumiere dieron la primera proyección publica de una película. Se trató de La salida de la fábrica Lumière (La Sortie des usines Lumière, 1895). El ''corto'' de menos de un minuto mostraba a los obreros saliendo de la fábrica luego de una jornada laboral. Junto con ese film también se proyectaron una serie de "cortos" que los Lumiere habían filmado y mostraban escenas de la vida diaria.
Aunque sólo un mes antes, en noviembre de 1895, Max y Emil Skladanowsky, inventores y cineastas alemanes, habían hecho proyecciones cobrando una entrada, los pocos privilegiados que pagaron su ticket para entrar al Grand Café de París y asistieron a la proyección de la película de los Lumiere, pudieron considerarse testigos del nacimiento oficial del cine. En realidad las proyecciones de los Skladanowsky no eran películas sino animaciones de fotografías.
En cambio los Hermanos Lumiere, con sus filmaciones de escenas de la vida cotidiana realizaron los primeros intentos de crear un lenguaje narrativo en el cine. Sus primeras películas eras cuasi documentales de la época y además de mostrar aspectos de la sociedad parisina de fines del siglo XIX y principios del XX, resultan importantes ya que objetos comunes y escenas cotidianas pasaron a convertirse en objetos de espectacularización. Así, se comienzó a darle al cine una característica de verosimilitud más grande que la fotografía.
Mención especial se merece tal vez la más conocida de sus películas. La llegada del tren a la estación (L'Arrivée d'un train à la Ciotat, 1895) fue un gran éxito. La película de unos 60 segundos de duración consistía en, como lo dice el título, simplemente la llegada de un tren a la estación de La Ciotat en el sur de Francia, avanzando hacia el espectador. Cuenta la leyenda que los primeros que vieron la proyección tenían la impresión de que lo que estaba sucediendo era tan real que se agachaban y hasta incluso se levantaban y se movían ante la llegada del tren.
Los Lumiere también dieron los primeros pasos hacia la comedia con su film El Regador regado (L'Arroseur arrosé, 1895).
Sin embargo, a pesar del gran éxito que tuvieron esa peliculitas ("Con el invento de los hermanos Lumiere, la muerte deja de ser absoluta", titularon algunos diarios parisinos), los Lumiere no ven en el cinematógrafo una industria sino sólo un gran negocio fugaz, el que aprovecharon para generar una muy buena riqueza. Como tenían la patente del invento y se negaron a comercializarla, cualquiera que quisiera filmar un acontecimiento debía contratarlos. Entonces los Lumiere les enviaban un cinematógrafo y un operador donde sea que fuera requerido.
Al poco tiempo los Lumiere declararon que el cinematógrafo era un invento sin futuro y se volcaron al desarrollo de la fotografía a color, dejando el camino del cine libre para que personas como George Mélies, los hermanos Pathé (quienes compraron las patentes de Lumiere) y Edwin Porter, entre otros, continuaran su camino...
HISTORIA DEL CINE - Los hermanos Lumiere (2)
HISTORIA DEL CINE - Los Hermanos Lumiere (1)
Por otra parte, en Francia, los hijos de un empresario fotográfico se hacían cargo de la empresa familiar y comenzaban a experimentar con las técnicas de imágenes en movimiento, especialmente en la filmación. Estamos hablando de Auguste y Louis Lumière que se concentraron en el desarrollo de la cámara para filmar y patentaron una serie de inventos entre los que se encontraba uno que usaba un rollo de película perforada con pequeños agujeros a los lados para permitir que pasen a través de la cámara y el proyector. La patente del Cinematógrafo, nombre que le pusieron al invento, fue presentada en 1895 y la novedad consistía en juntar en un mismo aparato la cámara para registrar las imágenes y el proyector para verlas en grande.
Cinematógrafo
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HISTORIA DEL CINE - El Kinetoscopio de Edison (2)
Los experimentos iniciales para el desarrollo del Kinetoscopio se basaban en el Fonógrafo de Edison: pequeñas fotografías ordenadas en secuencia sobre un cilindro que al girarlo proyectaban la ilusión de movimiento por reflejo de la luz. Pero resultó que esta manera no era muy práctica. Edison debía tomar otra dirección para tener éxito.
Entonces viajó a Francia y conocío a Etienne-Jules Marey, un médico y fotógrafó que había desarrollado el cronofotógrafo, un invento parecido que utilizaba un rollo de fotos más largo que el diámetro del cilindro. El problema que se presentó fue que no existían rollos lo suficientemente largos y duraderos y se tardó un tiempo en inventar rollos de celuloide que sirviesen para los experimentos. La película de celuloide inventada por la Eastman Company ayudó bastante ya que los Laboratorios Edison compraron una gran cantidad de su nuevo film para trabajar. Así, para 1890, el Kinetoscopio ya estaba listo.
El invento consistía en una caja de madera de poco más de un metro de altura con un orificio en la parte superior por donde se veía la "película" a través de una lente mientras se giraba una manija que al girarla activaba el macanismo. Por dentro, el Kinetoscopio consistía en una serie de cilindros por los cuales corría el rollo de película con las imágenes y una lámpara eléctrica que permitía que esas fotografías se proyecten hacia la lente.
La patente del Kinetoscopio junto con el Kinetógrafo (la cámara, básicamente el mismo invento pero para filmar las imágenes) fue presentada en 1891 y la primera proyección del invento se realizó en 1893 en el Instituto de las Artes y las Ciencias de New York. Debido al éxito del invento, Edison comenzó una gran producción de Kinetoscopios para ferias y exposiciones. Estos aparatos venían con una ranura por donde se colocaba una moneda para habilitar el visor y permitir girar la manija para la proyección de la película. Edison pudo ver un pequeño negocio y de alguna manera dio comienzo a la industra del cine. Lo que no pudo ver Edison fue que el negocio se expandiría tanto a nivel mundial y no aplicó para la patente internacional de su invento. En su momento argumentó que de todas maneras no querría transladarse a Europa en caso de un posible plagio. Así, el posterior desarrollo del cinematógrafo y de la industria del cine tendría lugar en los años siguientes en Europa al principio y la costa oeste de Estados Unidos por diferentes motivos...
